תהליך השיבוט הוא אחד הנושאים המרתקים ביותר, אז מה זה בכלל שיבוט

שיבוט הוא אחד התהליכים שמרתקים ביותר את בני האדם מזה שנים. עשרות סרטים, ספרים ואגדות.
מקור המילה שיבוט הוא מהמילה "שבט", שכן זהו תהליך של ייצור תאים או יצורים חיים שלמים כגון צמחים או בעלי חיים שהים זה לזה לחלוטין מבחינה גנטית- יצירת שבט יצורים זהים.
בטבע קיימים שיבוטים טבעיים בתהליכי רבייה א-מינית, שמתבצעת ע"י חלוקת תא אב לשני תאי בת וכן אצל תאומים זהים, שהם שני בני אדם שהים לחלוטין מבחינה גנטית שנוצרים כתוצאה מחלוקה של ביצית מופרית.

שימוש במונח שיבוט מתייחס לרוב לשיבוט מלאכותי ולא לשיבוט טבעי לסוגיו.
שיבוט מלאכותי יכול להיעשות בשתי דרכים עיקריות- הפרדת תאי ביצית מופרית או החלפת גרעין בביצית לא מופרית.
הפרדת תאי ביצית מופרית היא למעשה תהליך שמחקה את היווצרותם של תאומים זהים- בתהליך זה מפצלים את צבר תאי העובר שנוצרים בשעות הראשונות לחייו. בשלב זה תאי העובר טרם עברו תהליך של התמיינות לרקמות ויכולים עדיין לתת מוצא לעובר שלם.
שיטת שיבוט זה מוגבלת מכיוון שהיא מאפשרת לשבט עוברים אך לא יצור חי בוגר.
לצורך שיבוט יצור בוגר משתמשים בשיטה של החלפת גרעין בביצית לא מופרית. שיטה זו מבוססת על חילוץ גרעין התא מתוך הביצית הלא מופרית והחדרה של גרעין תא סומטי, כלומר תא שאינו תא רבייה, המכיל גרעין שבו קיים כל החומר התורשתי של היצור השלם.
בתהליך זה מגורה הביצית לחלוקה באופן חשמלי או כימי וממשיכה בחלוקות רגילות ליצירת עובר.
גם לשיטה זו מספר מגבלות טכניות כגון לחצים אליהם נחשף תא הביצית בעת החדרת הגרעין או הגירוי לחלוקה שעלולים לגרום לכישלון התהליך כולו וכן שוני בין החומר הגנטי בתא בוגר לחומר הגנטי בתא עוברי רגיל שעלול לגרום למומים בעובר המשובט.

כיום שיבוט כבר איננו מדע בדיוני ולמעשה שובטו בהצלחה זה מכבר מספר יצורים חיים- ראשני צפרדע שובטו כבר בשנת 1952 אך היצור המשובט המוכר ביותר היא הכבשה דולי ששובטו בשנת 1996 והייתה היונק הראשון ששובט בהצלחה.
טכנולוגיית השיבוט מאפשרת לשבט יצורים שלמים או רקמות. שיבוט רקמות הוא תהליך של שימוש בתאים עובריים מוקדמים, שמכונים תאי גזע עובריים. תאי הגזע הם תאים ראשוניים שטרם עברו התמיינות ויכולים לתת מוצא לכל רקמות היצור. תאי הגזע טומנים בחובם פוטנציאל לשיקום של רקמות ואיברים פגועים ולריפוי של מחלות ופציעות שונות.
שיבוט של יצורים שלמים לא נעשה מעולם בבני אדם בגלל הסכנות המוסריות שבו, אך נעשו ניסיונות לשיבוט של מיני בעלי חיים שנכחדו על מנת לאפשר את החזרתם לטבע.

תהליך השיבוט מאז ומעולם היו שנוי במחלוקת עקב השאלות האתיות שהוא מעלה.
שיבוט עלול להיות מנוצל לרעה למטרות של השבחת גזע, יצירת חיילים בעלי תכונות יוצאות דופן וכו'.
הדעה הרווחת גם בקרב מדענים היא ששיבוט הוא מסובך טכנית ועלול לגרום למומים בעוברים המשובטים וכן לבעיות בריאותיות אצל האם הפונדקאית שנושאת את העובר ברחמה. .
כיום, אסור על פי חוק שיבוט עוברים אנושיים בישראל וברבות ממדינות המערב.